Escáner de Radio de Bajo Costo

Como radioaficionado, una de las actividades mas entretenidas para mí es la "curuya"; andar por ahí explorando las bandas en busca de señales interesantes de orden técnico. Para sacar todo el provecho de esta actividad es necesario contar con un escáner de frecuencias que cubra la mayor cantidad de bandas posible y que pueda decodificar también todos los modos posibles de operación; pero como es de suponer,  a más y mejores características de los equipos mayores son los costos. El equipo técnico soñado claro está, sería un analizador de espectro.

Escáner Portátil

Analizador de Espectro Radioeléctrico

Escáner de SobreMesa

Para nuestra fortuna por estas épocas ocurren dos cosas:

1. Primero, que los avances en electrónica han logrado dispositivos receptores de medias/altas prestaciones a costes muy reducidos, tales como el receptor USB de televisión digital terrestre (TDT) de la firma NooElec, que además puede ser utilizado con sistemas SDR (Radios Definidos por Software) y cuesta poco menos de 20 USD.
   
2. Y segundo que el software (libre) ha hecho posible virtualizar dispositivos de radio, en lo que se conoce como Radios Definidos por Software (SDR) tales como SDRSharp, permitiendo usar una computadora para realizar funciones muy sofisticadas que antes solo eran posibles mediante la electrónica dura, en el hardware de los receptores y/o transceptores.

Resumiendo, si tienes una computadora de medianas capacidades (digamos un procesador de 1 Ghz, 2 GBytes en Ram y S.O. Windows XP o Superior), y adquieres un receptor USB como el descrito arriba, puedes tener un explorador de frecuencias relativamente barato y con altas prestaciones (claro esta que eso depende de tu pasión por el cacharreo, si no quieres solo escuchar transmisiones comerciales en FM, con lo que solo tendrías un radio musiquero bastante caro).

Personalmente me he conseguido desde una tienda en Internet el modelo "R820T SDR & DVB-T" (que puesto en Medellín, (Col) cuesta al rededor de 45USD), y cuyo ancho de banda va desde los 25Mhz hasta los 1700Mhz. Me he decantado por usar el software SDRSharp (SDR#), que para comenzar va bastante bien; su interfaz es simple e intuitiva y funciona a la primera sin mayores complicaciones; parece que hay mejores programas de estos; pero mi tiempo por estas fechas es escaso para el cacharreo, iré probando y les contaré si vale la pena.

Para tener tu escanner de frecuencias funcionando estas son las instrucciones que están en la guía rápida de www.rtl-sdr.com (Asumo que esta usando sistema operativo Windows):

1. Adquiera el dispositivo USB receptor R820T. (Haga click aquí para verlo en la tienda amazon.com.)
2. Descargue el script de instalación automática (sdr-install.zip) del sitio web de sdrsharp.com, haciendo click aquí.
3. Descomprima el contenido del archivo descargado sdr-install.zip en su disco duro.
4. Ingrese como administrador del sistema y empleando la ventana de comandos MS-DOS, ubíquese en la carpeta donde ha descomprimido el contenido del archivo sdr-install.zip. En esta carpeta hay un archivo llamado "install.bat"; ejecutando este archivo se hará toda la instalación del sistema (Debe tener acceso a Internet ya que este script se conecta a Internet para descargar los ficheros necesarios) ejecute dicho script de instalación.
5. Una vez haya terminado el proceso de instalación, en su disco duro habrá una carpeta nueva con el nombre  "sdrsharp".
6. Conecte el dispositivo USB R820T y espere a que el servicio "Plug and Play" de Windows termine los procesos de instalación (por ninguna circunstancia instale los controladores y el software que vienen con el dispositivo).
7. Usando el explorador de Windows, ingrese a la carpeta "sdrsharp" y ubique un archivo llamado "zadig.exe". Ejecute este archivo como administrador (Clic derecho en el archivo, ejecutar como Administrador) y en el menú "Options", escoja la opción "List all devices", luego de esto asegúrese que aparezca la opción "Bulk-In, Interface(Interface 0)" o una referencia a su dispositivo que comienza por "RTL2838"; seleccione dicho elemento y haga Clic en el botón "Install Driver".
   
   
   
8. Terminada la instalación del controlador, su dispositivo está listo para usarse.
9. Busque dentro de la carpeta "sdrsharp" el archivo llamado SDRSharp.exe y ejecute este archivo(coloque un acceso directo de este archivo en su escritorio para que no tenga que buscarlo cada vez); una vez haya abierto el programa, ubique al lado del boton "Play" una lista desplegable y seleccione en ella el ítem "RTL-SDR/USB".
   
10. Ahora, si hace Clic en el botón "Play", puede comenzar a usar el software para escanear frecuencias.

Si todo ha ido bien ya puede dedicar horas a entretenerse por allí.

Próximamente colocaré un artículo con algunos "truquitos" (una vez probados), que he ido encontrando para mejorar las prestaciones y poder sacar más provecho del cacharro, como por ejemplo bajar el piso del nivel de ruido para resaltar señales débiles y evitar la alimentación de señal por vías diferentes a la antena.

Por lo pronto los dejo con un corto vídeo de mi primera prueba del dispositivo.

73s para todos.